Aerei a decollo verticale: RIASSUNTO FINALE

In questo blog è stato analizzato il brevetto 3.231.221 del 1966 di Haviland H. Platt riguardante un aereo capace di decollare ed atterrare in verticale. Il velivolo in questione è un convertiplano; ciò che lo differenzia da un aereo “classico” è il fatto di poter inclinare le eliche in due modi: verticalmente, durante decollo e atterraggio, ed orizzontalmente, durante il volo in avanti. Gli aeromobili dotati di questa caratteristica vengono definiti VTOL  (dall’inglese Vertical Take-Off and Landing) e questo acronimo è adottato in quasi tutto il mondo, indipendentemente dalla lingua parlata.

Haviland H. Platt, autore del brevetto

Non si tratta del primo brevetto di Platt: l’ingegnere statunitense è infatti autore di numerosi patents, riguardanti tutti il campo dell’aeronautica. Inoltre, è il co-fondatore della ditta Platt-Le Page, costruttrice del primo aeromobile VTOL ad essere utilizzato nell’esercito Americano, l'XR1.

Platt-Le Page XR1

Il primo convertiplano venne brevettato nel 1920 da F. Vogelzang, a cui fanno seguito diversi altri modelli; tuttavia, nessuno di essi venne mai effettivamente costruito se non sottoforma di prototipo. Di conseguenza, il brevetto di Platt si può considerare sia un’invenzione vera e propria, in quanto ben pochi convertiplani avevano volato prima del 1966, ma anche un’innovazione, perché prende spunto da brevetti precedenti e apporta modifiche; ad esempio, inserisce l’elica in un supporto cilindrico, ottenendo la stessa spinta con un’elica di diametro dimezzato. Però, non suggerisce nulla riguardo i materiali da utilizzare.

L'elica montata in un supporto cilindrico, una delle innovazioni di Platt

Articolo riguardante il test
di volo del convertiplano Bell XV-3

Il brevetto non venne assegnato ad alcuna impresa, bensì allo stesso Platt. Probabilmente fu anche questo uno dei motivi per cui il velivolo in questione non venne mai effettivamente costruito, di conseguenza non sono presenti particolari pubblicità. Tuttavia, il brevetto qui analizzato contribuì sicuramente allo sviluppo del volo in verticale, in quanto molti brevetti posteriori lo citano e fanno riferimento ad esso; compaiono i primi articoli di giornale sugli aerei a decollo verticale, ma anche video, modellini e anche le Esposizioni di Aeronautica comprendono settori riservati ai velivoli VTOL.

Ai giorni nostri, gli aeromobili VTOL non sono ancora molto utilizzati anche se sono attivi molti progetti che prevedono l’utilizzo di convertiplani anche per scopi commerciali in un futuro non troppo lontano. Ad oggi, questi velivoli sono utilizzati per lo più per scopi bellici, ad esempio il Bell V22 Osprey, utilizzato dall’esercito Americano, o per attività di soccorso. A tal proposito una ditta italiana, la Leonardo-Finmeccanica, è una delle aziende più all’avanguardia: il convertiplano AW609 è infatti tra i migliori sul mercato internazionale e di conseguenza è uno degli aerei VTOL più utilizzati.

Bell V22 Osprey

AW609

Tre miti sulla tessitura - parte 3

Le Moire nell'opera The Fates di Bertel Thorvaldsen

Nella mitologia Greca hanno grande importanza le Moire, tre donne che vivevano nell'Ade, il regno dei morti, e da lì decidevano il destino di tutti gli esseri umani e addirittura di tutti gli dei. 

Cloto, che in greco antico significa "io filo", alla nascita di un bambino cominciava a filare; Lachesi, che significa "destino", avvolgeva il filo introno al fuso; infine Atropo, "l'inesorabile", tagliava il filo con delle forbici, ponendo così termine alla vita dell'individuo in questione. 

Nessuno poteva sfuggire al volere delle Moire, neppure le divinità, le quali spesso venivano ostacolate dal destino.

Ed è curioso il fatto che la vita venisse paragonata proprio alla filatura.

 

Tre miti sulla tessitura - parte 2

Il ragno (Aracne) in un dipinto del Veronese

La tessitura è anche al centro dell'attenzione nel mito di Aracne.
Aracne, figlia di un tintore, era una fanciulla abilissima nel tessere splendide tele, tanto che si vociferava che avesse imparato quest'arte direttamente dalla dea Atena, protettrice di questo impiego. Ma la ragazza si riteneva addirittura superiore ad Atena, così decise di sfidarla in una gara. Al termine della contesa, Aracne si dimostrò migliore della dea; quest'ultima, adirata, colpì la ragazza con la sua spola. La fanciulla, disperata, si impiccò, ma Atena la trasformò in un ragno, costringendola così a filare per l'eternità. 

Non a caso, i ragni fanno parte della famiglia delle aracnidi, il cui nome deriva proprio da Aracne, la migliore tessitrice della storia.

Tre miti sulla tessitura - parte 1

Penelope che tesse la tela

La tessitura è stata fin dall'antichità una delle attività più importanti per l'uomo, tant'è che essa è presente in alcuni dei racconti più noti della mitologia Greca.

La prima testimonianza proviene dall'Odissea: nel poema Omerico compare infatti la celeberrima tela di Penelope. La donna, moglie di Ulisse, attese per anni il ritorno del marito e, per evitare di doversi risposare e per rimanere fedele al Re di Itaca, continuò a posticipare la scelta riguardo al futuro sposo affermando che avrebbe deciso con chi convolare a nozze solo dopo aver terminato di tessere il sudario per il suocero Laerte. Tuttavia, l'astuta Penelope di notte disfaceva ciò che aveva tessuto durante il giorno, facendo in modo che la tela risultasse così sempre non finita.

Inoltre, il nome Penelope potrebbe derivare dal sostantivo Greco che significa "filo".

Aerei a decollo verticale

Un aeromobile VTOL (acronimo inglese di Vertical Take Off and Landing) è, secondo la definizione NATO, "un aeromobile con la capacità di decollare e di atterrare verticalmente e di trasferire verso o da il movimento in avanti all'altezza richiesta per superare gli ostacoli circostanti". 

A questa categoria appartengono i convertiplani e gli aerogiri. 

La differenza tra i due gruppi è che l'orientazione dell'elica (o delle eliche, se ce n'è più di una) di un convertiplano non è fissa: durante il decollo e l'atterraggio il loro piano di rotazione è orizzontale, mentre durante il volo in avanti esse vengono ruotate e il loro piano di rotazione diventa verticale; invece, l'orientazione delle eliche di un aerogiro è fissa e il piano di rotazione è orizzontale (il tipo di aerogiro più "famoso" è l'elicottero).

Convertiplano

Aerogiro

definizione originale di VTOL: "The capability of an aircraft to take-off and land vertically and to transfer to or from forward motion at haights required to clear surrounding obstacles"

(NATO, AAP-06 Edition 2006 - NATO GLOSSARY OF TERMS AND DEFINITIONS)